硬度とは
硬度とは摩擦や傷による強さを表します。
天然石はモース硬度で表されるのが一般的です。
モース硬度とは、ドイツの鉱物学者フリードリヒ・モースによって
１８２２年に考案された鉱物の硬度を表す基準の事です。
１〜１０段階に分類されます。
数字が大きくなるにつれて硬度が硬くなります。
皆さんもご存知の通り、ダイヤモンドは最高の１０です。
でも意外に勘違いされているのは、モース硬度は割れにくさで
はなく、傷つきにくさなのです。
天然石の割れにくさは、靭性（じんせい）です。
靭性とは、鉱物のねばり強さ・抵抗する割れにくさを表す指標。
ここで一つ例をあげてみます。
モース硬度１０のダイヤモンドとモース硬度６．５〜７のヒスイ。
モース硬度では最高のダイヤモンドですが、実は靭性は弱い石
なのです。
ダイヤモンドは、構造上原子の結びつきが弱い方向があり、
その方向にハンマーで力を加えると簡単に割れてしまいます。
それに比べモース硬度では低いヒスイですが、ダイヤモンド
よりも靭性が強く、ダイヤモンドより割れにくいとされています。
そして、硬度にはもう一つヌープ硬度があります。
こちらはモースに比べ、より科学的な測定法で硬度を測ります。
モースは石と石どうしを擦り合わせて傷つきにくさを調べるのに
対し、ヌープは硬さその物を科学的に調べます。
ですから宝石のように高価な物にはモースは最後の手段で、
他の方法で調べても分らない時のみ使われます。
モースで調べても、ヌープで調べてもダイヤモンドは文句無しの
最硬には変わりはありませんが・・・。